Couleuvre d'Esculape

Svelte et élégante, la couleuvre d’Esculape est le plus arboricole des serpents de France. On l’a déjà aperçue dissimulée à plus de 15 mètres dans les branches d’un arbre ! Mais la plupart du temps, c’est au sol qu’on arrive à la voir. Une fois dans un arbre, elle se dissimule habilement entre les branches... bon courage pour la repérer !
Comme pour de nombreuses espèces, les juvéniles (voir photo) ne ressemblent pas aux adultes.

Au temps des Grecs, puis des Romains, cette espèce, et certainement d’autres semblables (couleuvre romaine, à quatre raies...), étaient élevées dans les temples dédiés aux soins médicaux. En tant que représentantes sur Terre de la connaissance et de l’éternité, elles étaient associées au dieu de la Médecine : Esculape. Elles étaient même emmenées à la guerre par des prêtres, pour leurs vertus curatives, et servaient à prédire l’avenir… Une croyance bizarre, certes... mais, au moins, elle est positive pour l’image des serpents. Aujourd’hui encore, l’Ordre des médecins et les pharmaciens ont un serpent pour symbole.